目の盲点が面白いようにわかる図─脳は見えていない部分を補っている
私たちが普段見えているものは、目から入った情報が脳に伝えられたものということになっています。
しかし実際には見えていない部分を脳が作り上げている部分もあります。
無いところから創り上げるわけではなく、目から入った情報を元にして脳が補完するのです。
盲点と脳の働きが面白いようにわかる図があるので、試してみてください。
目から情報が入ってくるときに受ける部分を網膜と言い、カメラでたとえるとフィルムに相当します。
眼球の正面はカメラのレンズのような役割を果たし、目から入り込んだ光は上記の赤い部分で受け止められます。
ところが、脳にその情報を伝えるために、神経線維が束になって集まっている部分があり、その多くの神経が固まっているところに光が当たっても全く見えないのです。上の図で言うと左上の黒い太線がその部分で、これを視覚の盲点と言います。
ただし両目の盲点はそれぞれ別の角度にあり、お互いが盲点をカバーしあっているため普段は気づきません。
かと言って片目だけで見ても、その盲点が小さかったり、うまく脳が仕入れた情報を利用し補完してしまうので盲点に気づきにくいのです。
しかし視覚の盲点は以下の方法で確認できます。
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まず左目を閉じます(または手で左目をふさぐ)。そして上の十字のマークを右目だけで見ます。
右目で十字のマークを見ながら、となりの黒丸の存在を確認します。直接黒い丸を見てはいけません。視点を置くのは十字のほうだけですが、視野の片隅に黒い丸の存在を確認します。
そしてそのままゆっくりモニターのスクリーンに近づきます。近づきながらずっと十字を見つめておきます。
するとある一定の距離（だいたい30センチくらいのところ）でこの黒い丸が消えるポイントがあります。視覚の盲点に入ったからです。そしてそのままさらにスクリーンに近づいていくとまたこの黒い丸は現れます。
小さい盲点と言われていますが、こうやって見るとこんな大きな黒丸がすっぽりと見えなくなるほどの大きな盲点なのです。
目には黒い丸の情報が入ってこないので、脳は仕方なく白地を作り出しています。視覚は脳に何の伝達もしていないので、見えているものは脳が作り出したものということになります。
では脳はいつも白地のイメージを盲点に作り出すのでしょうか？
別の状況でそれをやってみます。
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白ではなく黄色で見えます。
では色を入れ替えるとどうなるのでしょう？
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脳は周りの色にマッチさせることができるようです。
ではさらに別のに別のパターンを試してみます。
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周りの色だけでなく、直線をつなぎあわせることもできるようです。
線が盲点に入り込んで、突き抜けない場合はどうなるのでしょうか。黒丸が見えなくなったところで横から鉛筆を盲点に突き刺してみて実験してみてください。
おもしろいですね。
では盲点と交差していないパターンの場合はどうでしょう。
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こんな風に盲点について様々な興味深い議論ができるそうです。
IEかFirefoxでJavaが使えるなら、以下のリンクでこの盲点マップをつくることができます。
Seeing More Than Your Eye Does, con.
もしかしたらあなたの盲点はとても大きくて、脳がかなり補っているのかもしれません。
目の力もさることながら、脳の力は恐るべしですね。
Are your eyes playing tricks on you?より
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