らばQ

探査機やカメラ性能など、さまざまな技術進歩に支えられ、この数十年で天体写真のクオリティは劇的に向上しました。

冥王星の1994年と2018年の比較写真をご覧ください。

地球から3億9000万光年離れた「へびつかい座」の銀河団で、ビッグバンで宇宙が誕生して以来、最大の爆発が起きていたことが明らかにされました。

超大質量のブラックホールによって引き起こされたものとみられています。

アメリカ・オレゴン州立大学の研究者が、酸素呼吸を必要としない多細胞動物を発見したと学会誌で発表しています。

確認されている中では地球上で唯一であり、動物の定義そのものに影響を与える可能性があるとのことです。

太陽系の惑星はぐるぐると太陽の周りを公転していますが、地球から観察した場合は、惑星ごとに異なるユニークな軌道を描きます。

水星、金星、火星、木星、土星の「模様」をご覧ください。

こちらはハッブル望遠鏡による ケンタウルス座の連星「HD101584」の画像。

2つの恒星とそのガス層のからみあった姿を、チリの「アルマ望遠鏡」が撮影しました。

さながら兄弟星が格闘してるかのような姿をご覧ください。

ハワイ・マウイ島のハレアカラ山頂に、地球上で最大の望遠鏡「ダニエル・K・イノウエ太陽望遠鏡」が完成しました。

過去にない倍率と解像度で太陽の表面が撮影され、「まるでキャラメルポップコーンのようだ」と形容される動画と画像が公開されました。

「金星」は地球の最も近くにある惑星で、大きさも似ていることから姉妹星とも呼ばれています。

その割には、火星に比べると話題に乏しいですが、それは過酷な環境で移住計画どころか探査機さえ稼働させるのが難しいため。（気圧は地球の約90倍、気温約500度、硫酸雨など…）

そんな金星の、最も精細な地表写真をご覧ください。

探査機を飛ばすことで、太陽系の惑星の鮮明な写真を見ることができるようになりました。

「火星の最も鮮明な写真」が、海外掲示板のトピックに上がっていたのでご紹介します。

720種の性別を持ち、脳がないのに問題解決のための学習能力があり、体の半分を失っても自己修復可能な「特異生命体」が、フランスのパリ動物園で一般公開されました。

およそ地球上の存在とは思えないというか、性別が720種と言われても理解が追いつきませんが、いったいどんな生き物なのでしょうか。

こちらは探査機「ジュノー」が撮影した、木星に突如として出現した直径3540kmもある黒い円。

いったい何だと思いますか？

シマウマの特徴である白黒のシマ模様には、現在は「虫よけの効果がある」と考えられています。

牛にも効果があるのかどうか、体に白黒のストライプを塗る実験をしたところ、なんと虫刺されが50％も減る結果となりました。

こちらはNASAが発表した、2200万光年の彼方にある“NGC6946”、別名「花火銀河」から青と緑の光が放たれている画像。

発光の理由は解明されていませんが、ブラックホールや中性子星の影響が考えられるとのことです。

こちらは理科の先生と女子生徒2人が、ある薬品を容器に注ぎ込んでいるところ。

ある実験風景が「まるで悪魔召喚の儀式」のようだと、海外掲示板で人気を集めていました。

今どきは、個人向けカメラでも月面のクレーターまで撮影ができるようになりましたが、太陽から噴出する炎（プロミネンス、紅炎）を撮影した人物が、海外掲示板に写真を投稿していました。

どんな写真かご覧ください。

恋に悩むのは人間だけではありません。魚も失恋すると落ち込むようです。

意中のオスと添い遂げられなかった魚のメスが、悲観的な行動を示すことが判明しました。

オーストラリアでは、恐竜の化石に含まれるアパタイトがケイ酸分に入れ替わり、オパール化した状態で発見されることがあります。

全身の骨格がオパール化した化石が、新種の恐竜であったことが判明しました。

月の大きさは地球のおよそ4分の1。地球形成とほぼ同時期に誕生しました（推定45億5000年前）。

NASAの無人月探査機「ルナー・リコナイサンス・オービター」の撮影画像を解析した結果、「月は縮んでいる」ことが明らかになりました。

最強の肉食恐竜として知られるティラノサウルスですが、その進化の過程はわかっていないことのほうが多いのだとか。

アメリカ・ニューメキシコ州で発見された、小型のティラノサウルスの親戚の化石がその謎を解く手掛かりになるかもしれません。

男は浮気を隠すのがヘタで、女は隠すのが上手……古来よりよく言われてきた話ではあります。

こうしたステレオタイプな男女差はただの偏見ではなく、実際に存在すると西オーストラリア大学の研究チームが発表しました。

明るい日中は、太陽と月以外の天体を見えないものだと思ってはいませんか？
実際は惑星も見えるとのことです。

朝7時に、土星が見えたと画像を投稿している人がいました。

長期の宇宙滞在は遺伝子に小さくない影響を及ぼすため、人類が宇宙へ進出するための大きな課題となっています。

NASAが、片方だけが宇宙に1年間滞在した双子の兄弟を詳細に観察し、比較結果を発表しました。
（※1つの受精卵から誕生する一卵性双生児は、基本的に同じDNAを持つ）

哺乳類であるクジラやイルカの5000万年前の祖先は、インドやパキスタンに生息していた4本足の陸上動物でした。

その後、水中と陸上との両方で活動するようになり海を渡って行きましたが、その時期や遊泳能力についてははっきりしていなかったとのことです。

南米のペルーで、4120万年前のクジラが4本足だったことを示す化石が発見されました。

NASAでは人類が火星や月で暮らせる住居設計のコンテストを実施しており、このたび入賞作品が発表されました。

コンセプトは3Dプリント可能であること。トップ3に輝いたデザインをご紹介します。

ティラノサウルスの化石は20以上見つかっていますが、これまで最大の個体とされていたのは1990年に発見された「スー」で、全長12.8m、体重8.4トン以上（推定）でした。

ところが「スコッティ」はさらに大きく、最大のティラノサウルスであることが判明しています。

北極や南極付近で見ることのできるオーロラ。地球だけの現象ではなく他の惑星でも観測することができるそうです。

木星、土星、地球のオーロラの比較をご覧ください。

今まで南半球でしか確認されたことのなかった種類のマンボウが、カリフォルニアの海外に打ち上げられているのが発見されました。

このニュースを聞いてイスから転げ落ちるほど驚いた研究者もいるとのことです。

ソニックブームは、戦闘機などの超音速飛行から発生した衝撃波が生む、轟くような大音響のこと。

超音速機2機それぞれが生み出したソニックブーム同士の衝突を、NASAが初めて画像に捉えることに成功したとのことです。

2011年に打ち上げられたNASAの木星探査機「ジュノー」。2016年7月に木星極軌道に乗り、かつてない精細な木星の撮影に成功しています。

最近の接近通過（フライバイ）時に撮影した木星の姿が、巨匠ヴァン・ゴッホの絵画のようだと注目を集めていました。

ホホジロザメの数倍の巨体を持つ古代サメ「メガロドン」は、数百万年前に絶滅したと考えられていますが、その理由については諸説あり、はっきりしたことが分かっていません。

チャールストン大学の研究チームが、絶滅理由はある生物によるものだと学術論文をPeerJ誌に掲載しました。

地球の生命に必要不可欠な炭素や窒素など（揮発性元素）は、太古の地球には存在していませんでした。

それらの元素がどうやって地球にもたらされたかは多くの議論を重ねてきましたが、アメリカ・ライス大学の研究チームが「44億年前の火星サイズの惑星との衝突が原因」との説を発表しました。

カナダの電波望遠鏡「CHIME」“Canadian Hydrogen Intensity Mapping Experiment”が、銀河系外で発生した高速電波バースト（FRB）を13回観測したと公表しました。

そのうちの1回は、史上2度目の観測となる「反復するFRB」であり、現段階では解明されていない現象であることから、知的生命体のメッセージではないかとの意見も上がっています。

1月1日、NASAの無人探査機「ニュー・ホライズンズ」が太陽系外縁（海王星の外側）にある天体「ウルティマ・トゥーレ」“Ultima Thule”に接近通過し、撮影したデータの送信に成功しました。

探査機が接近した中で、人類史上最も遠い天体であるとのことです。

ESA（欧州宇宙機関）が12月20日に、火星探査機による「雪の積もったクレーター」の精細な写真を公開しました。

火星で最も水分を蓄積している直径82kmの巨大な「氷の湖」をご覧ください。

外界と断絶した環境でも生物や物質が循環する状態を、エコシステム（生態系）と呼びますが、それをガラスのボトルの中で成立させている男性がいました。

半世紀前に密封したボトルをご覧ください。

イルカとクジラには生物分類上の違いはなく、3m以上をクジラ、3m未満をイルカと大ざっぱに区別していることが多いそうです。

昨年2017年にハワイのカウアイ島沖で種目不明の生き物が発見され、DNA検査が行われました。

「ジュノー」はNASAが1100億円を投じて2011年8月に打ち上げた木星探査機。木星周回軌道（上空4200km）から鮮明な写真を撮影しています。

そのジュノーが巨大なイルカ（の形をした模様）を観測したと、NASAが発表しています。

環境が学習結果に大きな影響を与えることは、よく言われている事ですが、最新のゲノム研究からも、その傾向がみられました。

高所得の家庭で育った最も才能のない子どもは、低所得の家庭で育った最も才能のある子どもよりも、高確率で大学を卒業しているとのことです。

こちらはレオナルド・ダ・ヴィンチがデザインしたと言われる「ダ・ヴィンチの橋」。

釘や接着剤を使わず摩擦力だけで組み立てたものですが、十分な強度があるそうです。

実際にどのくらい丈夫なのか、海外の親子が作って確かめてみました。

（※万能の天才と言われたレオナルド・ダ・ヴィンチは、モナリザに代表される芸術以外でも、多くの業績を残しています。音楽、建築、数学、幾何学、解剖学、生理学、動植物学、天文学、気象学、地質学、地理学、物理学、光学、力学、土木工学など）

宇宙の広さに比べれば、人間など本当にちっぽけな存在であり、まだまだわからないことだらけです。

「宇宙のすばらしいところって何ですか？」
このシンプルな海外掲示板の質問に対し、多くの意見・回答が寄せられていました。

コメントを抜粋してご紹介します。

2017年10月に発見された謎の天体「オウムアムア」“Oumuamua”。天体観測史上初の太陽系外から飛来した恒星間天体であると話題を呼びました。

極端に細長い葉巻型の形状（全長400m）をしていることから、当時からUFOやSFファンから宇宙船ではないかとの声が上っていたのですが、妄想やフィクションの話だとは言い切れなくなってきました。

ハーバード大のエイブラハム・ローブ教授と研究チームが「異星人が意図的に送り込んだ偵察宇宙船の可能性がある」と発表したことで、世界中の天体ファンをざわつかせています。

中国四川省の成都市が、2020年までに「人工の月」の役目を果たす人工衛星を打ち上げると発表しました。

実現すれば月光の約8倍の明るさで都市を照らすことになり、夜間も夕暮れ時の明るさになる見通し。

じゃがいも・パラドックス（ポテトパラドックス）を聞いたことがあるでしょうか。
（※パラドックスとは、一見間違っているように思えて、正しい説」）

収穫したじゃがいも100kgを調べたところ、水分は99％でした。
少し乾燥させて水分98％のじゃがいもにしたところ……じゃがいもの総重量は50kgになりました。

水分がちょっと抜けただけに思えるのに、なぜ全体の重さが半分になってしまうのでしょうか。

太陽の寿命は100億年ほどと見積もられており、現代は46億歳なので54億年ほど未来には死を迎える計算です。

宇宙には、すでに最期を迎えた恒星がいくつもあり、ハッブル望遠鏡によって撮影されています。

写真をご覧ください。

月の表面に水はありません。（水蒸気は日光によって分解、宇宙空間に拡散するため）

しかしながら、北極・南極のクレーターには、浅い位置に氷が存在する可能性が以前から予測されていました。

その直接的な証拠がついに確認されたと、NASAが8月に発表しています。

「カナトコ（金床）」はハンマー台とも呼ばれ、鍛冶や金属加工を行う作業台であり、材質は鋳鉄など非常に重い金属が一般的です。

当然水に沈むのですが、水銀のように比重の高い液体ではどうなるのでしょうか。

50kgのカナトコを使った実験結果をご覧ください。

「あなたの考える宇宙空間で最も恐ろしい写真」を問われたら、どんな状況を思い浮かべるでしょうか。

「今までに見た最も恐ろしい宇宙写真」と題した、ある有名な1枚をご覧ください。

説明するまでもありませんが、地上でロウソクに火を灯すとこの写真のように燃えます。

では無重力の環境では、どんな風に燃えると思いますか？

夜明けの訪れを象徴する「ニワトリ」。けたたましく鳴くのは全てオンドリ（雄鶏）です。

さて、遠くからでもうるさいオンドリのコケコッコー、目の前で鳴かれたら鼓膜が破れんほどの騒音ですが……。

オンドリ自身の耳がやられないのは、なぜなのでしょうか？

実はそれにもちゃんと理由がありました。

植物が環境にどう関与しているかは、なかなか実感しにくいものです。

土と水に与えている影響が、ひと目でわかるようにした比較をご覧ください。

ベルギー北西部のブルージュで、海から引き揚げられた5トンのプラスチックのゴミを材料に、高さ38フィート（約12m）の巨大モニュメントが作られました。

テーマはクジラ。

見上げる高さの像をご覧ください。