らばQ

第二次世界大戦中のナチスドイツには、捕虜のほぼ全員から重要な情報を引き出した伝説的な尋問官がいました。

そう聞くと、恐ろしい拷問でもしたのかと想像してしまいますが、彼は捕虜に指一本触れなかったと言います。

どんな手法だったのでしょうか。

イギリス東部のノーフォークで121年前に作られたチョコレートが発見されました。

依頼主はビクトリア女王。

1998年に全長190メートルの中南米で最も長い橋が、日本の無償資金協力でホンジュラスに建設されました。

ところが同年に現地を襲ったハリケーン・ミッチの洪水被害によって川の位置は大幅に変動、道路も流されてしまったのです。

当時に撮影された、川の位置とずれてしまった巨大な橋の姿をご覧ください。

長持ちすることを謳った電球が売られていますが、100年経っても切れない電球を作ることも不可能ではないそうです。

本当に切れないのかどうか、それを現在も証明し続けている電球があります。

政治や宗教上の事情で多国へ逃れる「亡命」。失敗すると命を落とすこともあり、その手法も多種多様です。

冷戦時代のソビエト連邦からオランダに亡命した人物は、チェスの達人でした。

1986年にスペースシャトル・チャレンジャー号が打ち上げ73秒後に分解し、乗組員7名が全員死亡する傷ましい事故が起こりました。

その後、大掛かりな捜索と残骸の回収作業が行われたのですが、その過程でシャトル以外にもさまざまな物が見つかっています。

ユーゴスラビアやチェコスロバキア、ドイツにソ連など、この数十年の間にも分離や統合したり、名称や形態が変わったりした国があります。

「現在は存在しない国に住んでいた人に質問、母国がなくなったときはどんな気持ちでしたか？」
この質問に対する、海外掲示板のコメントをご紹介します。

指紋鑑定は犯罪捜査において広く利用されています。

しかし100年以上前は、身体の特徴や身体測定だけで個人の特定をしていました。

ところがそれだけでは個人の特定ができないほど、見た目もサイズも名前もそっくりな2人がいました。

メキシコのパラシフォアナ図書館は1646年に設立された、南北アメリカ大陸で最も古い公共図書館。

そこには300年前の研究者が7冊同時に本を開くことが可能な、特殊なツールが現存しているそうです。

世界で初めて市販された家庭用ロボット掃除機は2001年のトリロバイト（スウェーデン製）。2002年にはアメリカ市場初のルンバが発売されました。

開発は1983年に日立が着手していますが、コンセプトとしては1959年にモスクワの国際展示会で発表されています。

当時のデザインは、いったいどんなものだったのでしょうか。

「酒は飲んでも飲まれるな」という言葉があるように、飲み過ぎてしまった酔っ払いが周囲の迷惑になるのは世界共通です。

トルコの1960年代のバーでは、泥酔客をかごに入れて自宅まで乗せて帰るバスケットマンを雇っていたそうです。

どんなスーパースターであっても、その人物を嫌う、いわゆるアンチと呼ばれる人々はいるものです。

若くしてこの世を去った伝説のロックンローラー「エルヴィス・プレスリー」にもアンチは存在しました。

ところが彼のマネージャーは、ファンではない人々からも商売をするアイデアを思いつきました。

こちらはスウェーデンの首都で1887〜1913年の間に使われていた、ストックホルム電話塔。

この写真は電話塔としての役目を終えた1950年頃のものですが、全盛期はなんと5500本もの電話線が接続されていました。

無線が普及していない時代は伝書鳩が重要な伝達手段であり、軍事目的のものは軍鳩（ぐんきゅう）と呼ばれて重用されました。

フランス北東部のインガースハイム（※当時はドイツ領）で、110年前にドイツ軍将校が軍鳩に託した通信文が見つかったそうです。

共和政ローマ末期の将軍であり、皇帝の代名詞ともなったユリウス・カエサル（英語名ジュリアス・シーザー）が暗殺されたのは紀元前44年。

その2年後の紀元前42年に発行された記念金貨がオークションで競売に掛けられ、硬貨として史上最高額で落札されました。

紫外線は美容の敵であることから、近年のUVカット製品は進歩が著しいですが、100年前ともなると原始的な方法に頼らざるを得なかったようです。

1920年代のプールで撮影された、白人女性が日焼けを避ける姿をご覧ください。

メキシコにあるマヤ文明のピラミッド「エル・カスティーヨ」。

マヤの最高神ククルカン（ケツァルコアトルのマヤ語）を祀ったもので、チチェン・イッツァ遺跡を象徴する建築物です。

20世紀初頭に考古学者のシルバヌス・モーリー氏が発掘調査を始めるまでは、ピラミッドのほとんどは埋もれていました。

1892年の姿をご覧ください。

ポンペイはイタリア・ナポリ近郊にある、2千年近く前の火山噴火によって一夜にして滅びた古代都市。

その遺跡から15年前に出土品を盗み出したというカナダの女性が、「呪われてしまった」ことを理由に返却しました。

人類史上で最も多く死者を出したのは独ソ戦（※）と言われています。
（※第二次世界大戦のナチス・ドイツとソビエト連邦の戦争）

ソ連に猛攻を続けたドイツ軍でしたが、ロシアの冬にはかなわず多大な犠牲を出しました。

そのことを表現した、1944年製のソ連の風刺ポスターをご覧ください。

植民地の過去を持つほとんどの国には独立記念日が制定されていますが、なんと63か国の独立記念日は、なんとイギリスからの独立なのです。（※世界の国の総数は196か国）

太陽の沈まない国と呼ばれた大英帝国が、いかに多くの植民地を所有していたかわかりますね。

歴史に名を残す人々は、語り継がれていくうちに偉業の部分が独り歩きし、等身大の人物像よりも立派な扱いを受けるのはよくある話です。

「歴史では『良い人物』と扱われているけど、実際はひどい人は誰ですか？」
この質問に対する、海外掲示板のコメントをご紹介します。

人類史の全戦争の中で、最大の死者数を計上した独ソ戦。（第二次世界大戦中の1941〜1945年にかけてナチス・ドイツとソビエト連邦との間で戦われた戦争。犠牲者3000万人）

ロシアの博物館には、兵士の顔が4年間でどんな風に変わったのか、比較写真が展示されているそうです。

その衝撃的な変化をご覧ください。

ハット・リバー公国という国をご存知でしょうか。
オーストラリアの片隅に、わずか50年前に建国されたミクロ国家です。

コロナ禍によって国が維持できず、50年の歴史に終止符が打たれました。

古代ローマ人は犬の墓を作り、墓碑銘（墓碑に彫り込む死者の経歴や業績などの文句）を残す文化がありました。

当時の犬たちが、どれだけ愛されていたのかわかる文面をご紹介します。

歴史に学ぶことは多いですが、本当に起きたのか疑わしくなる記録も少なくありません。

「あなたが知っている、最も奇怪な歴史的事実は何ですか？」
この質問に対する、海外掲示板のコメントをご紹介します。

われわれが豊かな食生活を享受できているのは先人たちが残してくれたレシピのおかげですが、現存する最古のレシピは4000年前のメソポタミア文明の粘土板だと言われています。

ケンブリッジ大学の教授が、コロナ禍によるロックダウンで時間を持て余したことから、その最古のレシピを再現し、食べてみたそうです。

長い年月が経つと、建物や風景も少しずつ変わっていくものです。

1892年に描かれたフィンランドの風景と、2020年に同じ場所で撮影された写真。

どのような違いがあるのかご覧ください。

フィクションの定番テーマである吸血鬼（ヴァンパイア）ですが、ヨーロッパでは実在すると信じられ、吸血鬼ハンターも存在しました。

19世紀のイギリスで活躍した吸血鬼ハンターが所持していた撃退グッズが、オークションに出品されると話題を集めています。

イングランド東部のイースト・アングリアと呼ばれる地方には、波打ったレンガ造りの壁が点在しています。

奇をてらったデザインのようにも思えますが、この形には合理的な理由があるのだとか。

「歴史は繰り返す」という言葉がありますが、この数年の出来事からパターンを見出している人がいました。

どんなパターンかと言いますと……。

ヨーロッパの17〜18世紀の肖像画を見ると、男性はくるくるのカーリーなかつらを付けています。

バッハやビバルディのような音楽家から王侯貴族まで大流行していました。

その原因は……性病だったそうです。

歴史は切り取り方ひとつで、印象がガラリと変わるものです。

2つの歴史的エピソードの日時を比較した例を、海外掲示板のコメントからご紹介します。

トマトは南米アンデス高原が原産で、16世紀にスペイン人がヨーロッパへ持ち帰り、一般的に食べられるようになったのは18世紀頃。

それ以来、品種改良が重ねられてきました。

150年前の種を栽培したトマトと、現代のトマトを比較した人がいました。

ティラノサウルスの成体は推定で体長11〜13m、体重6〜9トンありますが、巨体の割に前腕が小さいことでも知られています。

腕が短いと言っても、具体的なサイズをご存知でしょうか。

二度と忘れないであろう比較写真をご覧ください。

イタリア・ベネチアの修道院が所蔵していた中世の遺物だと思われていた剣が、実際は5000年前の青銅器時代の剣であることがわかりました。

考古学専攻の学生によって、今回の発見に繋がったとのことです。

8〜11世紀ごろに、ヨーロッパからロシア、果ては北米まで略奪や交易によって影響力を持っていたヴァイキング。

一部はグリーンランドに定住しましたが15世紀ごろに突然姿を消し、その理由は長年に渡る歴史のミステリーとなっていました。

一因と思われる証拠が見つかったそうです。

ビールの歴史は古く、今から5000〜6000年には、すでにビール酵母を使って製造していたことがメソポタミア文明の粘土板に記されています。

イスラエルの遺跡から5000年前のビール酵母が発掘され、それを元にビールを醸造したそうです。

味はどんなものだったのでしょうか。

イギリス議会の議事堂として使われてるロンドンの「ウェストミンスター宮殿」。時計塔「ビッグ・ベン」が併設されている建物と言った方がわかりやすいかもしれません。

建物の大部分は1834年の火災後に再建されたものですが、残された古い部分に1600年代に造られた回廊に通じる「秘密の扉」が存在していたことが判明しました。

イタリアで200年以上前に作られた「不滅のピアノ」“The Immortal Piano of Siena”と呼ばれる逸品が、エルサレムで競売にかけられることになりました。

落札想定額は、少なく見積もっても100万ドル（約1億800万円）。

恐竜の研究が進むにつれ、カラフルだった説、鳥のような羽毛が生えてた説、ハトのような鳴き声をしていた説など、驚くべき新説が提唱されてきました。

今後も仮説は二転三転していくと思いますが、アメリカの研究チームが「温かい血が流れていた可能性がある」と発表しています。

東欧の国チェコで、木造の構造物としては人類最古のものとなる井戸が発見されました。

研究者の分析によると新石器時代の初期、7000年前であることが判明しています。

第14代ローマ皇帝ハドリアヌスの御世は「テルマエ・ロマエ」（ヤマザキマリ著）の時代。漫画や阿部寛さん主演の映画を見た人であれば、なじみ深いのではないかと思います。

美術館を訪れたら、友人がハドリアヌス帝そっくりで驚いたという写真をご覧ください。

ローマ帝国の初代皇帝ユリウス・カエサル（ジュリアス・シーザー）。皇帝を意味するドイツ語のカイザーやロシア語のツァーリの語源となるなど、名実ともに皇帝の代名詞となるほどの偉大な人物。

もし彼が現代に、今風のファッションで現れたらどんな風貌なのでしょうか。

彼の彫像を現代的な45歳のカエサル（シーザー）にCGで再現したものが海外掲示板で人気を呼んでいました。

デンマーク・ロラン島で発掘された「チューイングガム」が、少女の噛んでいたものだと判明しました。

骨や歯以外からは初となる、古代人の完全なゲノム（全遺伝情報）が抽出されたことから、性別、年齢層、髪色、目の色、肌の色などが割り出されました。

現代はプラスチックコップや紙皿など「使い捨て容器」が大量に消費されていますが、その歴史は古く、3600年前のギリシャからも一度限りの容器が出土しています。

ロンドンの大英博物館で展示されている器をご覧ください。

インドネシア・スラウェシ島の洞窟から4万4000年前の壁画が見つかり、人類の手による最古のものとみられています。

壁画としても興味深く、これまでの常識を覆す発見ではないかと注目を集めています。

「磁石釣り」（マグネットフィッシング）とは、ロープに繋いだ強力磁石を使って水中の金属ゴミを引き揚げることを指し、歴史的なお宝が見つかることもあって人気急上昇しているそうです。

アメリカ・ミシガン州の男性が砲弾を釣ってしまい、爆発物処理班が出動する騒ぎとなりました。

ピラミッド建設当時はどんな造形をしていたか、ご存知でしょうか。

ギザの大ピラミッドについては、紀元前5世紀にギリシャの歴史家ヘロドトスが「歴史」に記していますが、そのときでさえ建設から2000年が過ぎており、すでに廃墟となっていました。

4500年前の姿をご覧ください。

パレスチナで伝統的に生産されている「ナブルスのオリーブ石けん」。

手作業で材料も作り方もシンプルなものですが、その気の遠くなるような行程をご覧ください。

世界で最も知名度の高い建築物の1つ、ギザの大ピラミッド。4000年以上の歴史を持つ、エジプト第4王朝のファラオ、クフ王の墳墓です。

大きな建造物であるとは頭でわかっていても、現地まで行って体感した人でなければ、今いちピンとこないのではないでしょうか。

そのピラミッドの巨大さが実感できると、評判を呼んでいた写真をご覧ください。