らばQ

ドラゴンが口から吐くブレスは炎であることが多いですが、ファンタジーの世界設定によっては氷、電撃、毒など、バリエーションが豊かです。

しかしベルギーの首都ブリュッセルに設置されたドラゴン像は、世にも珍しいドラゴンブレスを吐いていると注目を浴びていました。

プラスチックは便利で日常的に使われており、それなしでは現代生活は成り立たないほどです。

しかしながら、増えすぎたプラスチックによる海洋汚染が深刻化しているため、規制の動きも強まっています。

EUの議会組織である欧州議会で24日、海洋生物保護のために「使い捨てプラスチック製品の使用を禁止する法案」が571対53の賛成多数で可決されました。

環境問題は世界各国が抱える悩みですが、インドネシアのスラバヤでユニークな方法が導入されました。

拾ったプラスチックやビニールのゴミを、バス代の乗車賃として支払っても良いというものです。

プラスチックゴミによる海洋汚染が大きな問題となっており、近い将来、魚よりプラスチックのほうが多くなるとの予測もあるほどです。

少しでも環境を改善するための呼びかけとして、サーフライダー・ファウンデーション（海辺の環境保護活動を行う国際環境NGO）が、ユニークな広告を打ち出しました。

なんと「寿司の広告」だそうです。

動物が絶滅したり、環境が失われたりと、悪いニュースばかり目にすることもあって、世の中は悪化する一方のように感じるかもしれません。

しかしながら、劇的に良くなっていることも少なくないのです。

世界から減っている16の悪いものをご紹介します。

仕事でインドのホテルに宿泊した人が、ある方角だけ窓が「くもりガラス」になっていて、外の景色が見えないことに気づきました。

なぜだろうと思い、近づいて上から外を覗き見たところ……理由は一目瞭然でした。

カラスといえばゴミを漁るイヤな鳥として知られていますが、彼らを利用することで、むしろゴミをきれいにしようというアイデアがオランダで考案されました。

カラスをしつけて、ポイ捨てされたタバコの吸い殻を拾わせるというものです。

こちらはフランスのリヨンのカヌット通り。右の建物に「ある工夫」を施したことにより、地域のゴミのポイ捨ては減り、治安まで向上したとのことです。

いったいどんな工夫をしたと思いますか？

深刻な大気汚染にさらされている中国。個人レベルでは対策が難しいのが現状です。

とある欧米人が北京でレンタカーを借りたところ、空気清浄のために「あるもの」が置いてあったそうです。

夏の暑い日にはエアコンは欠かせませんが、途上国での普及率は低く、さらに屋外の温度を上げてしまう問題もあります。

今夏に50度超えを記録したインドの企業が、電気代が一切かからないエアコンを開発したことで注目を浴びています。

いったいどんな仕組みなのでしょうか。

世界レベルでゴミ問題は深刻化しており、各国でさまざまな取り組みが行われています。

南米の国チリで、海岸線の都市でのポリ袋（ビニール袋）の使用を全面禁止する法案が発表されました。

南北アメリカ大陸では最初の国となるとのことです。

日常の食事に欠かせない「塩」。

最新の研究から、世界各地の海からとれる食塩に微小なプラスチック粒子（マイクロプラスチック）が含まれ、海洋環境のプラスチック汚染が深刻化していることが判明しています。

日本でも沖縄や屋久島などに生息するヤシガニ。陸上の甲殻類では最大種だそうです。

名前はカニですがヤドカリの仲間で、若いうちはヤドカリのように貝殻に入って身を守ることも多いのだとか。（成体は大きすぎて合うサイズを見つけにくいそうです）

南太平洋の島で目撃されたヤシガニが、貝殻の代わりにとある人工物を使っていたことから……。

とても恐ろしいビジュアルになってしまいました。写真をご覧ください。

モスクワ出身の彼女の名前はセリーナ・ジュール。ごく普通の女性に見えますが、たった5年でデンマークの食料の無駄を25％も減らした人物です。

いったいどういう経緯なのでしょうか。

動物に対する環境意識が高いヨーロッパ。

ベルギーには高速道路を動物たちが安全に渡れるように、専用の橋が架けられています。

地球温暖化についてはいろんな主張がありますが、後になってからでは遅い性質のため、国レベルで取り組むべき問題ではあります。

いろいろな警鐘が各方面から出ていますが、なかなか対策は思うようには進んでいないようです。

ストリート・アーティストによる、「地球温暖化を議論する政治家たち」の彫刻が、とてもわかりやすいメッセージになっていると話題になっていました。

ハトやカラスは世界中の都市で見かけますが、ベネズエラの首都カラカスでは、とてもカラフルな鳥が飛び交っているそうです。

街の様子をご覧ください。

こちらは陝西省西安市の、とある高層マンションの前。

近代的な高級マンションに見えますが、およそ信じられない理由によって有名になりました。

写真をご覧ください。

衛生面や環境面で多くの問題を抱えているインドですが、この度、地球にやさしい世界記録を樹立しました。

なんと1日に5000万本近い木を植えたそうです。

緑豊かなこの風景、なんと「海水浴場」だそうです。

中国山東省・青島（チンタオ）市では、2007〜8年あたりからアオサが異常発生するようになり、毎年ビーチを埋め尽くす事態となっています。

地球温暖化が叫ばれてもうずいぶんになりますが、一向に止まる気配も、有効な手立ても今のところないようです。

夏の猛暑や異常気象などは肌で感じるところですが、この150年あまりでどれくらい気温が上昇しているのでしょうか。

1850年からの変化を見て取れる、わかりやすいグラフをご覧ください。

象牙を目的としたアフリカゾウの密猟は絶えず、絶滅の危険性が高まっています。

国際機関から強く密猟を取り締まるよう要請されてきたタンザニアで、226頭ものゾウを密猟していた中国人2人に禁固30年の刑が確定しました。

密猟者に厳罰が下されたのは今回が初めてだそうです。

東京でサムライ姿の集団が「ゴミのポイ捨て」を成敗していると、海外掲示板で話題を呼んでいました。

いったいどういうことかというと……。

PM2.5を始め、中国の大気汚染は深刻さを増す一方ですが、北京市では高濃度スモッグが最低3日以上続くことから、12月7日に北京の大気汚染警報に初の「赤色」が発令されました。

文字通りのレッドカードは、欧米の掲示板でも大きなニュースとして話題を呼んでいます。

アマゾンの森林伐採が地球環境を脅かしていることは、20世紀から言われていることであります。

その「アマゾンの伐採」の画像が、あらためて話題を呼んでいました。

その理由というのが……

陸続きの国同士では、国境を一歩越えるだけで景色が一変することがあります。

インドとブータンの国境が、両国のありかたを象徴していると、海外掲示板で話題になっていました。

写真をご覧ください。

環境破壊・環境汚染が深刻な中国。

そんな中国湖北省で、森林を破壊しない高速道路が考案・建設され、この8月に開通しました。

中国初のエコロジーなハイウェイと言われているのですが……、どんなアイデアなのか写真をご覧ください。

4年目に突入するカリフォルニア州の記録的な干ばつ。

事態はますます深刻になっていますが、いまだ恵みの雨が降る兆しはありません。

そんなカリフォルニアの、「昔はここで泳いでいたのか……」と驚かれていた写真をご紹介します。

中国の重慶市のある住民が、崖の色が白いのは風水的によくないと、ペンキでグリーンに染めてしまったそうです。

どんなことになってしまったのか、ご覧ください。

さまざまな環境の変化から、世界中でミツバチやマルハナバチ（ミツバチ科）の数が減りつつあります。

原因のひとつとして、都市部の花が減りハチが食糧を確保しにくいことが挙げられますが、蜜の多い花に止まりながら効率よく動けるように、ノルウェーではマルハナバチ用のハイウェイを作ったそうです。

これは何でしょう。

棒の部分は竹製で、黒い部分は環境にやさしい生分解性プラスチック。
（※完全生分解性プラスチックは、微生物などによって分解し、最終的に水と二酸化炭素に完全に分解する性質を持っている）

球体をしているので、風でころころと転がって動くように出来ています。

オランダに住むトミー・クラインさんは、毎日自転車で通勤する際に川岸の土手が、ゴミだらけであることを残念に思っていました。

そこである日、ひとりで掃除しようと思い立ち、実行に移したそうです。

その結果をご覧ください。

中国・河北省に住むJia Haixaさんは目が不自由で、Jia Wenqiさんは両腕がありません。

しかし2人は互いのハンデキャップを補い合うことで、健常者が一生を懸けてできる以上の仕事を成し遂げていると言います。

故郷の近くで10年以上をかけて、洪水を防ぐため1万本の植林をしてきたのです。

中国の環境汚染はたびたびニュースになっていますが、改善されているどころか、ますますひどくなっているようです。

海外掲示板に中国の汚染写真が紹介されると、「もはや手に負えないのでは…」と、多くの人がショックを受けていました。

少子高齢化が社会問題化している日本ですが、「14歳未満の人口比率」の比較においても、極端な国の例として海外サイトで注目を集めていました。

14歳未満の人口比率が、アフリカのニジェールでは50％を超えるのに対し、日本やドイツはたった13％だそうです。

この人口バランス格差に対する、海外掲示板の反応をご紹介します。

追記：ナイジェリアをニジェールに訂正しました。ご指摘くださった方、ありがとうございます。

こちらは、回収したミネラルウォーターのペットボトルをリサイクルして作ったボールペン。

リサイクル率85％を超えるエコな製品だそうですが、ちょっとした秘密（？）が隠されていると驚かれていました。

感心されていた写真をご覧ください。

カリフォルニアでは近年、干ばつや山火事などの災害に見舞われています。

干ばつがどれだけ深刻なのかを実感できる、この3年を比較した写真が話題を呼んでいました。

森林破壊が進むにしたがい、地球の砂漠化が進んでいます。

森林が恐るべきスピードで消失しているといったニュースが多い中、アフリカではサハラ砂漠の進行を止めるために12諸国が団結したプロジェクトが動いています。

アフリカ大陸に森林を縦断させる壮大な計画とは、いったいどんなものなのでしょうか。

南極の氷が減少していることはかねてから言われていますが、人工衛星の画像から、年に1590億トンの氷が解けていることが新たにわかったそうです。

また、毎年増加傾向にあることも判明したとのことです。

ブラジルを含め、南米のビーチは美しく陽気なイメージが強いですが、全てがそうとは限らないようです。

「リオ・デジャネイロの海がひどいことになっている」と話題になっていた写真をご覧ください。

絶滅の危機にある動物が減る理由のひとつに密漁がありますが、それには動物を使った製品を求める人がいるという背景があります。

中国当局がサイの角、トラの陰茎、その他、絶滅の危機に瀕した動物を食することを違法とすることに決めたようです。

冬は寒波、夏は酷暑と、世界中で頻発している異常気象。

アメリカ西海岸のカリフォルニア州では、2013年の雨量が観測史上（1849年）最低で、木の年輪から判断すると500年ぶりの大干ばつではないかと言われています。

なかでもフォルサム湖“Folsom Lake”は、大半が干上がってしまったとのことです。

3年前と今との、ビフォー・アフター写真をご覧ください。

中国の大気汚染がたびたびトップニュースになっており、北京ではこのクリスマスもPM2.5（大気汚染物質）の濃度が最悪レベルを観測したと、海外メディアが報じています。

急激な環境悪化によって、健康被害にどう影響するのか不安視されていますが、すでにこの30年の間にも、肺ガン死亡率が465％も増えていたことが明らかとなりました。

有害物質を含んだ濃霧が各地で発生するなど、深刻な大気汚染が続く中国。

先週には104の都市で1立方メートルあたり300マイクログラム以上のスモッグの量が発生し、記録が更新されたとのこと。北京での健康リスクは1日21本のタバコの喫煙量に匹敵すると言い、視界5mしかない場所もあるそうです。

このニュースに対する、海外の反応をご紹介します。

アフリカの多くの地域で深刻な密猟の問題を抱えており、特にゾウやサイは絶滅の危機に瀕しています。

タンザニアで中国人の家から、なんと1．8トンもの象牙が出てきたと海外メディアが報じています。

アフリカのタンザニアではゾウの密猟が深刻で、毎日30頭、年間では1万頭が殺され、絶滅の危機に瀕しています。

象牙を求める密猟が後を絶たない理由に、密猟者を罰する法律が甘すぎたことが挙げられるとして、厳しい法案が打ち出されようとしています。

それは現場で密猟者を見つけ次第、処刑するというものです。

環境先進国として知られるドイツのシュルンベックという町で、高速道路を動物が安全に渡れるようにと、数百万ユーロ（数億円）を投じた大掛かりな橋が建設されたそうです。

人間の利用を禁じる徹底ぶりで、渡った場合は罰金を支払うことになるとのこと。

イギリスではこの時期になると、栗よりひと回り大きい「トチの実」“conker”がなり始めます。

食用ではない実ですが、子供たちはそれに穴を開け、ひもを通してぶつけ合って強さを競う遊びをします。

イギリス中がシーズンを迎えるので、この時期は大人も子供もトチの実集めをするのですが、一部の駐車場では、料金の代わりにこの「トチの実」で支払ってもよいというキャンペーンを始めたそうです。

アメリカ西海岸に位置するサンフランシスコ湾の大気汚染の、実に29％が中国から飛来していることが新たな調査結果から判明しました。

中国の汚染が太平洋を渡っているであろうことはアメリカ人の知るところでしたが、ここまではっきり大きな数値が出たことで衝撃を与えているようです。

ドイツ・ベルリン駅前の広場に、なんと1600匹ものパンダが出現し、ベルリン市民を驚かせたそうです。

1匹でも珍しいはずのパンダがしかも駅前に……、いったい何が起きたのでしょうか？