らばQ

ホホジロザメの数倍の巨体を持つ古代サメ「メガロドン」は、数百万年前に絶滅したと考えられていますが、その理由については諸説あり、はっきりしたことが分かっていません。

チャールストン大学の研究チームが、絶滅理由はある生物によるものだと学術論文をPeerJ誌に掲載しました。

昨年、出会い系アプリでパートナーを募集したカエルのロミオ君。ジョークではなく本気の募集で、それには切実な理由がありました。

彼は確認されているセイウェンカズミズガエルの唯一の個体で、発見されてから10年が経過。寿命は15年ほどのため、繁殖相手のメスが見つからないと絶滅の恐れがあったのです。

手段を選ばず協力を募った結果、ついに待望の“ジュリエット”が見つかりました。

植物の成長を促すためのビニールハウスが放棄され、人の手を離れてしまった場合、いったいどうなるのでしょうか。

とある植物がこんなに育っていたそうです。

蝶の中には、カラフルな柄や、天敵を惑わすために保護色や鳥の目に見えるような柄を持つものがいます。

とある蝶々は裏表で全く違う模様をしていると、海外掲示板で盛り上がっていました。

トビウオが海上を滑空しながら飛ぶのはよく知られていますが、海の上で間近で見た経験がない人が大半ではないかと思います。

実際に近くで見ると、こんな風であると紹介されていました。

天然樹脂の化石である琥珀（こはく）。

その琥珀の中に、まるで生きているかのような5400万年前のヤモリが取り込まれていました。

この観葉植物の名前はストレリチア。

形が鳥に似ていることから、英語では「バード・オブ・パラダイス」（極楽鳥花）と呼ばれています。

海外のある人物が、
「どんな風に鳥に似ているのか、大きく誤解していた」と、この花がどんな風に見えるのか、絵に描いて説明していました。

木製から金属製まで、イスの素材にもいろいろなタイプがありますが、なんと木をイスに育て上げたというオーストラリア人がいました。

どんなイスなのかご覧ください。

全身をパンパンに膨らませたこちらのフグ。

しぼんでいく様子をスローモーション撮影した動画が人気を呼んでいました。

動画をご覧ください。

ナスを英語で“eggplant”（卵の植物）と言いますが、いまいちピンとこない人も多いのではないでしょうか。

なぜ卵と呼ばれるのか……納得のいく写真をご覧ください。

キッチンのシンクにいるのは、1匹のカニ。

今まさにさばかれてしまいそうなのですが……なぜかカニの方がナイフを持ってる!?

たくましすぎる行動が話題を集めていました。動画をご覧ください。

海に潜っていたところ、変わった友達に出会ったというダイバーの男性。

他ではなかなか見られないスキンシップをご覧ください。

映画「ジョーズ」の影響もあるとは思いますが、海で泳いでいるときにサメの背びれを見たら凍り付くことは間違いないでしょう。

では、現実の数字から「サメvs人間」を見たら、どうなるのでしょうか。

ひと目でわかる、驚くべき図をご覧ください。

生物は環境に適応して進化（退化）するものですが、アフリカ産の植物はちょっと変わった進化を遂げています。

なんと石のように見える葉っぱを持っているのです。

こちらは北中米に生息する「オオカバマダラ」という蝶で、渡り鳥のように長い距離を移動することで知られています。

写真の個体は、右側の羽が大きく欠損した状態で羽化したそうで、このままではすぐに死んでしまうのは明白です。

発見者のロミー・マクロスキーさんは、数日前に死んだ別のオオカバマダラの羽を移植することにしました。

南極の深海には、およそこの世のものとは思えない、色も形も奇妙なスケールワームが生息しているとのこと。

南極の海底で発見された、驚くべき生物の姿をご覧ください。

アリが道を迷わずに巣に戻れるのは、地面に帰巣フェロモンを分泌し、マーキングしながら歩いているからと知られています。

実はそれだけではなく、巣までの歩数を覚えているそうです。

その万歩計のような能力を証明するために、研究者たちはアリに長さの違う義足を付けて実験しました。

80歳近いおじいさんが10代の頃、スケート靴を若木に掛けたまま、すっかり忘れてしまったそうです。

月日は流れ、半世紀以上が過ぎた今……。

その木の現在の姿をご覧ください。

ぽつんと咲いた1輪のヒマワリ。いったいどこに咲いていると思いますか？

どんな環境かを知ったなら、感動さえ覚えることかと思います。

なぜなら……。

触れ合えるペットといえば、犬や猫が定番。

意外な生き物を手懐ける人の動画が海外で話題を集めていました。

飼い主さんにべったりの「魚」をご覧ください。

植物には、ときどき信じられないほどの生命力を感じることがあります。

厳しい環境を生き抜く姿からは何か学ぶものがあるかもしれません。

生命力を強く感じる木々や植物をご紹介します。

「鶴は千年亀は万年」のことわざがありますが、実際の寿命は鶴で30年〜40年、亀（ゾウガメ）のギネス記録で175年といったところ。

しかし500歳以上を生きる脊椎動物も確認されています。いったい何だかご存知でしょうか？

強い攻撃性と毒を持つ南米原産のヒアリ。日本各地で上陸が確認され関心が高まっています。

そのヒアリは、集団になると複雑な構造を作る能力を持っているそうです。

メカニズムを説明したものをご覧ください。

こちらはヤシの実（ココナッツ）の皮をきれいにむいたところ。

おいしそうだけれど、よくよく見ると不気味……かも？

その他、きれいに皮をむかれた状態の果物をご覧ください。

首回りが幅広で、猛毒を持つヘビとして知られるコブラですが、いったいどんな骨格をしているか、ご存知でしょうか。

最大種であり、ゾウをもかみ殺すと言われるキングコブラの骨格標本が、海外サイトで「こんなだったの!?」と注目を集めていました。

写真をご覧ください。

アロエは医者いらずとも呼ばれ、やけどやお腹などの薬として効くと広く知られています。

そんなアロエの葉の断面が「とてもそそる」と人気を呼んでいました。

水族館のガラスにへばりつく大きなエイ。

強烈な存在感を放っていますが、自分では小さな存在と思っているのか「みんな気づいてー！」と猛烈な自己アピールをしたそうです。

そのときの様子をご覧ください。

つる植物は日光を得るために、周囲の環境を支えにしながら、より高い場所を目指して伸びていきます。

その際、他の植物にくるくると巻き付くこともあるのですが、なんと自分で自分に巻き付き「首を絞めている」ケースがありました。

魚の形は千差万別ですが、「崖の上のポニョ」にそっくりだと海外サイトで人気を呼んでいた魚がいました。

ぷくぷくした、リアルポニョをご覧ください。

規則正しく「枝」「2枚の葉」「枝」「2枚の葉」と繰り返して伸びている美しい木。ところが1部分だけ、枝であるべきところに葉が育ってしまいました。

すると、自分で間違ったと気付いたのか、途中からまた枝を生やし直したそうです。

どういうことなのか、写真をご覧ください。

よく見ると隣同士で綺麗な隙間が空いているこちらの樹木。

人為的なものでも偶然でもなく、東南アジアの熱帯雨林に自生するフタバガキの巨木にのみ見られる、「クラウン・シャイネス」（恥ずかしがり屋の樹冠）と呼ばれる現象です。

森がひび割れたような不思議な光景をご覧ください。

垂直な壁や天井など、どこにでも貼りつくことができるヤモリ。

足先に約50万本の細かい毛が生えていて、それがくっつく力（ファンデルワールス力）を生み出しているとのこと。

そのヤモリが「信じられないところを歩いていた」と話題を呼んでいました。

サボテンは、丸かったり、細長かったり、枝分かれしていたりと、形もさまざまですが、普通に育てたら8年後に信じられないほどスリムなったという人がいました。

写真をご覧ください。

蝶は、卵→幼虫→サナギ→成虫と段階を踏む完全変態の昆虫ですが、美しい羽根を持つ成虫に比べ、サナギのときには地味なことが多いものです。

しかしメキシコの熱帯雨林に生息する「トラフトンボマダラ」は、なんと純金のようなメタリックカラーのサナギになるそうです。

写真をご覧ください。

今年は世界各地でポケモンを捕まえる人が続出しましたが、海外で「ポケモンを捕まえられそうな花」が見つかったそうです。

どんな花なのかご覧ください。

地中海原産の「オリーブの木は」モクセイ科の常緑高木。通常の木はこんな姿をしています。

さて、このオリーブの木が樹齢2000年に達すると、どんな姿になるのでしょうか。

写真をご覧ください。

水面に大きな丸い葉を浮かべるスイレン科の植物。

上の写真はアマゾン流域に自生する「オオオニバス」で、その葉は直径3mにまで成長し、その上には動物さえも乗ることがあるそうです。

この「オオオニバス」の葉の裏側はどうなっているのか、写真をご覧ください。

こちらは、アメリカ「アリゾナ州化石の森国立公園」の写真。

大きな枯れ木が横たわっていますが、公園名から想像できる通り、2億数千万年も昔の木が化石化したものだそうです。

この「木の化石」をみがくと、どれほど美しくなるのか写真をご覧ください。

キノコは比較的大型の菌類を指しますが、世の中には食用から毒を持つものまで、多種多様のキノコが存在します。

通称「死者の指」“dead man's fingers”と呼ばれているキノコが、絶句するほど名前の通りだと、海外掲示板で話題となっていました。

植物が虫に食べられることは、自然の中ではどこでも見かける光景です。

葉っぱに穴があいたり、半分なくなっていたりしますが、ちょっと変わった食われかたをした葉っぱが注目を集めていました。

折り紙がヤモリに似てるのか、それともヤモリが折り紙に似てるのか……。

どっちが本物か、両者を並べた写真をご覧ください。

生物を識別するには名前が必要ですが、「89」と呼ばれている蝶がいます。

シンプルな数字で区別するのでは、わかりにくいだろうと思うかもしれませんが、それには理由がありました。

写真をご覧ください。

成長する過程で、突然変異を起こしたり、環境の影響を受けたり、変わった形の作物ができることがあります。

そんなちょっと変わった形の、野菜や果物をご紹介します。

2012年に、アメリカ・ウィスコンシン州で800年前の土器が発掘されました。その中には「かぼちゃの種」が入っており、絶滅したと思われていた品種だったのです。

しかも種はまだ生きていて、栽培が可能な状態でした。

どんなかぼちゃが育ったのかというと……。

焙煎（ロースト）された茶色いコーヒー豆はなじみ深いですが、コーヒーの木にどんな花が咲くかご存知でしょうか。

「色は何色？」「大きさや形は？」

コーヒーの木に咲く花をご覧ください。

浜辺や海底などでは、「人魚の財布」と呼ばれる、ある生き物を見かけることがあるそうです。

いったいどんな姿かたちなのか、そしてその正体は……。

見た目が特徴的なアンコウですが、ほとんどは深海魚ということもあり、あまり海で見かけることはない魚。

「巨大アンコウに遭遇したら……こんなに迫力がある」と恐れられていた写真をご覧ください。

ざらざらした肌を「サメ肌」と言いますが、実際のサメの肌はどうなっているのでしょうか。

電子顕微鏡で見た写真をご覧ください。

カニの腕の先にはハサミが付いていますが、そこからもうひとつハサミが生えているとしたら……。

「どういうこと？」と理解しにくいかと思います。

論より証拠に、写真をご覧ください。

世界にはハッと目を見張るような、色鮮やかな動物・生物たちがたくさんいます。

カラフルな生物たちをご覧ください。